Возможно, фамилия Царев образована от именования по владельцу — «принадлежащий царю». Однако более вероятным источником возникновения фамилий являлись прозвища Царь, Царек, Царик, Царя, Царский, имевшие насмешливый оттенок либо данные в качестве второго имени, в которое родители, как в талисман, хотели вложить пожелание богатства, власти, могущества.
Интересно, что, судя по памятникам письменности, чаще всего подобные прозвища отмечены у лиц невысокого социального происхождения: Царь Емельян, крестьянин, 1495, Новгород Степанко Царь, крестьянин, 1495 Царко, игумен Константиновского монастыря во Владимире, конец XVI в. Царко Максимович, барский мещанин, 1656 Царь Хведко, владимирский крестьянин, 1665 Алексей Царевич, крестьянин, 1687 и др.
Это краткая история происхождения и значения фамилии Царёв, Царик, Цариков.
